創業的問題百萬種，成功的模式更無法完全模仿複製。發明家也如是，新的東西無法用經驗去判斷它是否正確，也沒有成功的保證，但亦無阻發明家追逐他們的好奇心。澳大就有一位校友成功地在2017《麻省理工科技評論》中國區 35 歲以下科技創新青年發明家類別中脫穎而出，他創造了中國首家無人店「淘咖啡」，實現「即走即付」新購物支付體驗的關鍵技術，啟動了國內「無人值守零售」領域發展的可能。本期《校友通訊》邀請到這位年青發明家曾曉東校友(2012電子商貿科學碩士)進行對話，分享他如何走上發明家之路。
曾：曾曉東 │ 校：《校友通訊》
校：甚麼原因使你決定要投入這個領域？
曾：我的父母都是醫生，所以從小在別人眼裡我長大後一定會子承父業，成為一名醫生。然而父母從小遵循的是「陪伴我成長」而非「管控我成長」的原則，這樣背景下可以讓我嘗試各種興趣點。在我三年級的時候，爸爸給我買了第一台電腦，是一台486的機器，從此也讓我愛上了電腦；而之後的我也選擇了電腦，這個當時在親戚和朋友眼裡很「不搭嘎」的專業作為個人的職業發展方向。在北京完成本科學習後，之後輾轉來到澳門大學攻讀碩士學位，選擇澳大是因為學習環境的開放，能夠有機會接觸不同國家和地區的人，所以個人的思想會比較綜合、跳躍。
校：為甚麼會選擇繼續在澳大讀博士課程？
曾：首先是老師， 黃輝（Derek）老師與周沁（Lidia）老師兩位是我的恩師，無論在學習、研究、還是生活上都給予我很大很大的幫助，我在他們身上學會的不只是技術知識本身。再者是教學和學習環境，於我而言，澳大是一所很特別的大學，在一個東方國家的城市裡面經歷著純歐式的學習方式。學生也因為學習環境的開放，能夠有機會接觸不同國家和地區的人，這對學生養成具有「世界體系」的學術研究有著重要的作用。
校：在澳大讀碩時，曾參與澳門首套中文、英文、葡萄牙文三語互譯機器翻譯系統「中葡通 PCT」的研發，該系統被廣泛應用於澳門特區政府與教育部門，可否分享一下當時的研發成果及難忘經驗?
曾：學校提供很好的實驗室環境，設備資源支援，讓我和師兄弟妹們在技術領域進行探索和深掘。同時，也提供各種出國交流、交換、參加會議的機會，讓我們的技術眼界可以更加寬闊。最難忘的事情，就是第一次入選了自然語言處理頂級會議ACL論文的晚上，因為是第一次和大家一起在實驗室等待結果，得知入選的一刻最難忘，開心到當天晚上一夜沒睡。
校：在追隨科技創新的路上，給你帶來了哪些積極的變化？
曾：首先在澳大的學習經歷、老師、環境，讓我提前認識到，認真看待、尊重自己的興趣點，然後去延展深掘它。人生各個階段所作出的選擇都不要偏離自身的興趣點，因為它牽連著你的未來，所以它真的很珍貴也很重要。其次，成長環境讓我認識到，在沒有嘗試過之前，不要輕易放棄任何的可能性，哪怕大部分人都認為是錯的，不看好的。再者，「行到水窮處，坐看雲起時」，在研究或創新的過程中，有時候，絕境未必是絕境，可能是新的起點。還有，莫在低處時轉身離開；在團隊、項目、創新遭遇低谷的時候，不要輕言離開，因為擁有一次「絕地反擊」的體驗，長遠來看是一件很有價值的經歷。
校：是甚麼啟發到你，讓你從機器翻譯研究領域跨足於物聯網(IoT)與新零售的綜合領域?
曾：在多年的學術界和工業界機器翻譯的磨練，我對人工智能(AI)技術的觀點也在不斷更新，當時的我的初心是「要拓展自身技術更多的可能性」。在很多人看來，從熟悉的機器翻譯領域跳到一個全新的物聯網綜合領域，其實是一次冒險，而我當時很篤定內心的選擇，才有了之後的歷程。
校：在「螞蟻金服」研究開發團隊中，自己的角色是什麼? 在工作中有遇到困難嗎？
曾：角色是Leader。在工業界的企業，尤其大公司企業中進行創新工作難度很高，遇到的困難也非常多，應該說「每天不遇到問題是不正常的」，每天都對心力、體力、腦力進行鍛煉，對個人和團隊的成長很大。
校：能夠登上全球最權威的青年科技創新人才榜，你有何感想?
曾：最大的感想是平常心，依然是一個平凡、樸實的，在AI世界的探路者。
